阿森纳官方宣布，主力中卫威廉·萨利巴在世界杯期间背部受伤，将面临长期缺阵。25岁的法国国脚在世界杯半决赛对阵西班牙的上半场被换下，随后缺席了与英格兰的三四名决赛。返回伦敦后经专科检查确诊背部损伤，俱乐部确认无需手术，但球员将进入系统性康复方案。

上赛季萨利巴代表阿森纳出战50场，是球队时隔22年重夺英超冠军的后防核心。他与加布里埃尔·马加良斯搭档构建了联赛最强防线，全赛季仅失27球，19场零封的数据为英超最佳。萨利巴的高压夺回球权能力和后场出球稳定性，是阿尔特塔战术体系不可或缺的一环。他的缺席无疑给阿森纳新赛季的卫冕之路蒙上阴影。

萨利巴2019年加盟阿森纳，先后租借圣埃蒂安、尼斯和马赛，2022-23赛季正式站稳一线队主力位置。上赛季他不仅帮助球队拿下英超冠军，还助力阿森纳闯入2006年后的首次欧冠决赛，欧战出场12次。世界杯半决赛对阵西班牙，他在一次无对抗情况下倒地退场，此前在法国队小组赛前就坦言自己带着小伤坚持：“几个月来一直有些问题，要征战欧冠和英超只能咬牙坚持。”

阿森纳新赛季英超揭幕战定于8月21日主场迎战升班马考文垂城。萨利巴几乎确定无缘这场首秀，尤里恩·廷贝尔和本·怀特同样因伤大概率缺席赛季初期，阿尔特塔苦心打造的多线作战阵容深度提前迎来大考。防线三大主将同时缺阵，对任何球队都是严峻考验。免签前曼城后卫约翰·斯通斯成为最具操作性的补强方案，既能填补空缺，又不必在转会费上投入过多。俱乐部医疗团队将制定周密恢复计划，球迷期待萨利巴能够早日重返赛场，但在此之前，阿尔特塔需要尽快找到应对方案，避免防线漏洞影响卫冕节奏。